Власний сайт: http://www-library.univer.kharkov.ua/ukr

Центральну наукову бібліотеку засновано в 1804 р. з ініціативи видатного просвітителя, громадського діяча і вченого В.Н. Каразіна. Загальний фонд бібліотеки налічує понад 3 350 000 примірників. Серед них: понад 1 700 000 примірників наукової літератури, 1 100 000 примірників навчальної літератури. Унікальний фонд рідкісних видань і рукописів налічує блізько 60 000 примірників, у т.ч. колекції інкунабул (видання до 1500 р.), палеотипів (1501-1550 рр.), значні колекції українських та іноземних стародруків (XVI-XVIII століть), прижиттєві видання видатних діячів науки та класиків літератури. Колекція рукописів нараховує до 1000 примірників. Серед рукописів – Універсал українського гетьмана І. Мазепи (1704 р.), Літопис Грабянки (поч. XIX ст., матеріали з історії України XVII-XVIII ст.); листи І. Франка до письменниці Н. Кобринської (1884-1886 рр.), колекції грецьких, польських рукописів та інші. Фонд іноземних видань налічує понад  700 000 примірників основними європейськими мовами.

У бібліотеці зберігаються також видання друкарні Харківського університету, яка була заснована в 1804 році при університеті. Серед них і перші в Україні  журнали та газети, що вийшли з друкарні університету: “Харьковские известия” (1817-1823), “Харьковский Демокрит” (1816), “Украинский вестник”  (1816-1820), “Украинский журнал” (1823-1825).

Для читачів працюють 5 абонементів, 12 читальних залів,  служба міжбібліотечного абонементу, 2 спеціалізованих зали каталогів, Центр Інтернет-технологій, зал літератури з історії університету, зал краєзнавчої літератури Греції та Кіпру, створений за сприяння фонду А. Левентіса (Кіпр), інформаційний Центр “Вікно в Америку”.

Зберігаючи славетні університетські традиції, ЦНБ, водночас, упроваджує нові бібліотечно-інформаційні технології. З 1991 р. ведеться електронний каталог, упроваджена система автоматизованого обслуговування користувачів на абонементі наукової  та художньої літератури та в читальних залах. На сервері ЦНБ зберігаються повнотекстові версії навчальних і навчально-методичних матеріалів, у т.ч. підготовлених викладачами університету, оцифровуються унікальні видання. Бібліотека надає можливість високошвидкісного доступу до мережі Інтернет, електронної пошти, користування локальною комп’ютерною мережею LIBER-MEDIA.

Інформаційне обслуговування є одним з головних напрямків діяльності бібліотеки. Цілодобово через Інтернет діє електронний каталог з електронним замовленням і доступом до електронного читацького формуляра, «Бібліотечний форум» для зворотнього зв`язку з користувачами. Для використання читачами електронного замовлення у бібліотеці працюють комп’ютери у залах каталогів, на абонементі наукової та художньої літератури та в усіх читальних залах. Для самостійного навчання користуванню електронним каталогом і електронним замовленням було розроблено навчальний курс „З чого почати”, який розміщено на сайті ЦНБ на сторінці Електронний каталог.

Уведено послугу – довідково-бібліографічну службу «Віртуальний бібліограф» (http://www-library.univer.kharkov.ua/vs), завдяки якій користувачі ЦНБ мають можливість отримати професійну бібліографічну довідку. Систематизований архів виконаних довідок знаходиться у вільному доступі через Інтернет для всіх користувачів.

ЦНБ надає  доступ до багатьох відомих електронних баз даних: EBSCO Publishing, Royal Society of Chemistry, Royal Society of Chemistry, "Российская национальная библиография" від компанії EastView,  он-лайн бібліотека навчальної літератури CUL Online – понад 500 україномовних навчальних посібників і підручників, рекомендованих МОН України, з економічних, гуманітарних та природничих наук.

Бібліотека  підтримує відкритий доступ до знань.  У 2008 році  ректорами класичних університетів Прикордонного бєларусько- російсько - українського консорціуму була прийнята  Бєлгородська декларація про відкритий доступ до знань. З січня 2009 року ЦНБ також  є учасником проекту eLibUkr: Електронна бібліотека України. З червня 2009 року створено і постійно поповнюється публікаціями професорів, викладачів, науковців, аспірантів і студентів інституційний репозитарій (електронний архів) університету  http://dspace.univer.kharkov.ua

За проектом eLibUkr: Електронна бібліотека України ЦНБ надає доступ до найвідоміших видавництв електронних журналів, таких як IOPscience Journals, Oxford Journals, Passport GMID компанії Euromonitor, HINARI (Health InterNetwork Access to Research Initiative) та ін.,  щомісяця надаються тестові доступи.

ЦНБ веде міжнародний книгообмін із закордонними навчальними та науковими закладами. Серед партнерів: РГБ, РНБ, ГПНТБ (Москва), Сербська національна бібліотека, бібліотека Конгресу США, Публічна бібліотека у Нью-Йорку, університети в Польщі, Болгарії, Франції, Японії та інших містах світу, підтримує тісні контакти з бібліотекою Лавійського університету «Латвійською академічною бібліотекою» (м. Рига). ЦНБ  співпрацює з Фондом Анастасіоса Г. Лєвєнтіса (Кіпр), Гете-Інститутом (Київ), Посольством США в Україні, Генеральним Консульством Республіки Польща у Харкові, Міжнародною Радою з питань наукових досліджень і обмінів (IREX), Французьким культурним центорм у Харкові, Українсько-американським фондом «Сейбр-Світло», Грецьким Фондом Культури, національними товариствами Харкова і України.

Бібліотека сприяє духовному розвитку сучасного покоління. У бібліотеці проходять виставки художників, фотохудожників, майстрів інших видів мистецтва м. Харкова, України, інших країн.

Центральна наукова бібліотека є зональним методичним центром бібліотек ВНЗ державної форми власності III-IV рівнів акредитації Харківської зони (36 бібліотек Харківської, Полтавської, Сумської областей).